Описание
Правление Екатерины II (1762–1796) традиционно оценивается как эпоха «просвещённого абсолютизма», когда Россия достигла пика территориального расширения, административной централизации и культурного подъёма. Однако за реформами и внешнеполитическими победами скрывались глубокие внутренние противоречия, такие как усиление крепостного гнёта, при одновременном провозглашении идей свободы, и откат от первоначальных либеральных установок Наказа 1767 г.
Проблема исследования заключается в противоречии просвещённых намерений императрицы, ориентированных на европейские идеалы разума и закона, сочетавшихся с сохранением и укреплением самодержавно-крепостнической системы, что в итоге заложило основу для социальных кризисов XIX века.